Investigadors del Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO), entre ells la lleidatana Elena Élez, han analitzat l’impacte de factors ambientals en el càncer colorectal en persones menors de 50 anys. D’aquesta forma, han confirmat factors de risc ja identificats, com la dieta, el nivell educatiu, el tabac i una associació significativa al pesticida picloram.

La investigació es va publicar ahir a la revista Nature Medicine i ha comptat amb finançament de la Fundació La Caixa i de l’Associació Espanyola contra el Càncer. En declaracions a SEGRE, la doctora Élez, cap de la Unitat de Tumors Digestius de l’Hospital Vall d’Hebron i del Grup de Tumors del Tracte Gastrointestinal del VHIO, va explicar que el que han fet és veure si les característiques mutacionals del tumor són diferents en pacients joves. “No vam veure diferències genòmiques, però sí que hi ha canvis relacionats amb determinats factors, una espècie de marca al material genètic que ens indica que hi ha hagut aquesta exposició”, assenyala.

L’estudi, que està liderat pel doctor José Antonio Seoane, cap del Grup de Biologia Computacional del Càncer del VHIO, identifica per primera vegada l’empremta de l’exposoma, el conjunt d’exposicions ambientals i de l’estil de vida, en el càncer colorectal en pacients joves. 

Segons Élez, les investigacions han detectat canvis específics en la metilació de l’ADN causats per aquestes exposicions, la qual cosa obre noves vies per entendre millor la malaltia al ser com marcadors de risc. El picloram, amb un ús més gran als Estats Units i menor a Europa, es va començar a utilitzar a mitjans dels anys 60, per la qual cosa els pacients d’edats avançades no van estar exposats en la infància. Dissenyar intervencions preventives és un dels principals objectius de l’estudi.