Els serveis secrets soviètics van mantenir sota vigilància l'escultor lleidatà Leandre Cristòfol durant la Guerra Civil espanyola, segons revela documentació localitzada recentment a l'Arxiu Governamental d'Història Política de Rússia (RGASPI). Els informes, datats el 1937, situen Cristòfol en una llista de 19 persones suposadament captades pel POUM, el Partit Obrer d'Unificació Marxista liderat per Andreu Nin i Joaquín Maurín, formació que va ser objectiu principal de la persecució estalinista.

La documentació, descoberta per l'investigador israelià Gleb Zilberstein a l'antic Institut de Marxisme-Leninisme dependent del Comitè Central del PCUS, mostra com l'aparell d'espionatge de Stalin seguia de prop les activitats del POUM a Lleida, ciutat on aquesta formació trotskista era hegemònica fins al punt de ser coneguda com a Mauringrad. L'escultor apareix referenciat com Cristofol Leandro juntament amb altres figures notables de l'època vinculades al trotskisme.

Entre els personatges que acompanyen Cristòfol en aquesta llista de vigilància soviètica destaquen el poeta surrealista francès Benjamin Péret i l'enginyer rus Georges Kopp, qui va ser comandant de George Orwell a la Columna Lenin. També hi apareixen Louise Gorkin, membre del Comitè Central del POUM, i l'intel·lectual italià Guido Lionello, qui acabaria morint al camp de concentració nazi de Dachau la primavera de 1945.

La connexió amb Orwell i figures internacionals

Un fet curiós és la relació indirecta entre Cristòfol i George Orwell. Tot i que no existeix evidència documental que arribessin a coincidir durant la Guerra Civil, anys després l'escultura surrealista El tripi de Cristòfol va acabar decorant la plaça dedicada a l'escriptor britànic al Barri Gòtic de Barcelona, a només 200 metres de l'Hotel Falcon, on Orwell va residir el febrer de 1937.

Els informes d'espionatge, elaborats sota l'àlies de Fritz Valencia per Wilhelm Tebarth i Gustav Szinda, membres del Partit Comunista Alemany que operaven en la clandestinitat, documenten també operacions d'adquisició d'armament. Concretament, mencionen un intent de comprar "50 metralladores de discos Model 6 per 15.000 francs" suposadament a través del govern de la República Socialista Soviètica de Croàcia.

Lleida com a centre d'activitat del POUM

Els documents soviètics revelen l'especial interès que tenien els serveis d'intel·ligència estalinistes en l'activitat del POUM a Lleida, aspecte encara poc estudiat en la historiografia sobre la Guerra Civil. Un dels informes esmenta un tal Anderson, que informa a Gorkin sobre "tres especialistes en el maneig d'armament" disponibles per donar formació militar als membres del POUM, localitzats "en un taller d'armes il·legal a Lérida".

Durant aquest període, la capital del Segrià va disposar de diverses fàbriques d'armament, essent la principal als tallers de La Hispano Suiza de Cappont, un fet que explica l'interès estratègic que podia tenir la ciutat per a les diferents faccions en conflicte durant la guerra.