Mustapha Thiam combina la seva tasca com a president de la municipalitat de Darou Salam, al Senegal, amb la feina de temporer a Alcarràs, al Segrià. Aquest home de 49 anys porta gairebé dues dècades vivint a Catalunya i el 2024 va aconseguir la nacionalitat espanyola, sumant-la a la senegalesa, després d'anys de residència i treball a diverses poblacions lleidatanes.
"M'agradaria que com a alcalde tinguéssim cooperació entre l'ajuntament d'Alcarràs i el de Darou Salam", explica Thiam, qui presideix una municipalitat formada per 63 pobles i amb una població de 40.000 habitants, situada al departament de Nioro du Rip, a l'oest del Senegal. El seu periple a Catalunya va començar fa més de vint anys, passant per Almacelles, Soses, Torres de Segre i Tarragona, on va treballar en el sector de la construcció, abans d'establir-se definitivament entre Torres de Segre i Alcarràs des del 2007.
Thiam és un dels 128 senegalesos censats a Alcarràs, municipi on un terç de la població és d'origen estranger, amb 3.283 residents forans d'un total de 10.000 habitants segons les dades de 2023. La comunitat africana representa més d'un terç del col·lectiu immigrant, amb 1.230 persones. L'alcalde d'Alcarràs, Gerard Companys, ha manifestat el seu interès per aquesta singular situació: "Aquesta setmana he tingut l'oportunitat de conèixer-lo i m'ha convidat a visitar Darou Salam per fer comunitat entre els dos municipis".
Doble vida entre Senegal i Catalunya
Malgrat percebre un sou de 1.200 euros mensuals com a president municipal al Senegal, Thiam no deixa de treballar quan es troba a Catalunya. Aquest març de 2025 s'incorporarà a un magatzem de fruita on ja va treballar l'any passat. "Quan estic aquí vaig a qualsevol feina que em surt, perquè vaig venir a treballar i ara també he de treballar. A la vida cal treballar", afirma amb convicció.
La seva família, composta per l'esposa i set fills, dos dels quals ja emancipats, resideix a Alcarràs. Tots els seus fills tenen nacionalitat espanyola per haver nascut aquí, mentre que ell va aconseguir la regularització el 2007 i la nacionalitat l'any passat. Pel que fa a la gestió de la seva municipalitat en la distància, Thiam assegura: "Ara amb la tecnologia estem connectats", i afegeix que viatja al Senegal "quan hi ha més feina" municipal.
Projectes de cooperació i transferència de coneixement
L'alcalde senegalès té clar el seu objectiu: fomentar la cooperació bilateral entre els dos municipis. "El que vull és cooperar amb l'alcalde d'aquí", explica, tant en la mediació de possibles conflictes com en àrees econòmiques, transferència de coneixement o enviament de remeses. "Soc una de les 557 persones que manen com a alcalde al Senegal, i si hi ha empresaris que poden invertir-hi els ho facilitaríem", afirma.
Paral·lelament, Thiam ha iniciat projectes agrícoles al seu país, inspirat per les tècniques observades a Lleida i la Franja. Ha plantat una hectàrea de llimoners i mangos en una propietat de sis hectàrees, i té previst continuar ampliant l'explotació aquest 2025. "La gent està començant allà a fer agricultura d'arbres. M'agrada la feina aquí. Hi ha gent bona i són metòdics. I se n'aprèn", conclou.
