David Ballestero és la primera incorporació del Pons Lleida per a la temporada 2026-2027, al marge de la de l’entrenador madrileny Carlos Cortijo, que ja va avançar SEGRE fa un parell de setmanes. El jugador d’Alpicat, de 31 anys i actualment enrolat al Forte dei Marmi italià, tornarà d’aquesta manera a l’entitat llistada en la qual va debutar fa tretze anys a l’OK Lliga, llavors amb 18.

“És una situació diferent a la que vaig viure en la meua primera etapa al Llista. Amb l’experiència i els anys ho veus tot més tranquil, però vinc amb la mateixa il·lusió que tenia quan vaig arribar amb 18 anys, perquè arribo en bona forma i a un projecte que per a mi és un pas endavant”, va assenyalar ahir el lleidatà a SEGRE.

Format al planter de l’Alpicat, d’on és natural, Ballestero va recalar al Llista la temporada 2013-2014 de la mà d’Albert Folguera. Després de tres campanyes a l’OK Lliga, va tornar a l’Alpicat, que havia ascendit a Plata, i on va estar unes altres dos, abans d’iniciar la seua primera aventura italiana, inicialment al Vercelli –un any– i després a l’Scandiano –dos–, per tornar de nou al seu Alpicat, amb el qual va arribar a ascendir a l’OK Lliga.

Després de perdre la categoria l’any passat, va decidir acceptar una oferta d’un dels històrics de l’hoquei italià, el Forte dei Marmi, amb el qual està disputant la fase de permanència i amb què porta anotats 19 gols, el seu rècord personal.

Tretze anys després, Ballestero tornarà a enfundar-se la samarreta llistada després de firmar un contracte que el lligarà per les pròximes dos temporades. A més de jugar, s’encarregarà de la preparació física de l’equip, una tasca que ja va exercir la temporada passada mentre jugava a l’Alpicat.

El lleidatà reconeix que arriba per sumar en un club “molt consolidat a l’OK Lliga i que acaba de guanyar una altra Copa d’Europa; per tant, la il·lusió per aconseguir grans coses és molt gran. A més, conec gairebé tots els companys, amb els quals vaig treballar aquests últims anys com a preparador físic, i tinc ganes de sumar”, va indicar.

Quant als objectius, va assegurar que són clars “Intentar classificar-nos per a la Copa del Rei i el play-off de Lliga i arribar a una altra Final Four. A nivell individual, sentir-me satisfet amb el meu treball i aportar el meu gra de sorra”, va dir Ballestero, que creu que la presència de Carlos Cortijo a la banqueta és una garantia.

Àlex Ortigosa, del Barça, podria arribar cedit

Amb el fitxatge de Ballestero, al Llista li queden per tancar dos peces més, un porter per suplir Javi Sánchez, i un altre jugador de pista per les baixes de Nico Ojeda i Sergi Duch, que es retira. Per a aquesta última posició sona la jove promesa del Barça Àlex Ortigosa, de 19 anys, ja que ha debutat amb el primer equip.