El Tribunal Suprem ha ratificat la condemna contra l'exalcalde d'Almacelles, Josep Ibarz, imposant-li 9 anys d'inhabilitació per un delicte continuat de prevaricació administrativa. La sentència, que posa fi a un llarg procés judicial iniciat el novembre de 2016, considera provat que Ibarz va intervenir irregularment en la contractació de nou treballadors municipals sense seguir els procediments legals de concurs públic durant el període 2005-2015.
El cas es remunta a novembre de 2016, quan els Mossos d'Esquadra van escorcollar l'ajuntament arran d'una querella de Fiscalia motivada per la denúncia presentada un any abans per Laia Martí, aleshores regidora d'Almacelles Lliure (ICV). Les investigacions es van centrar en la presumpta contractació irregular de 37 treballadors municipals. Ibarz va ser jutjat el maig de 2021, on va negar la seva participació directa en aquestes contractacions, afirmant que s'aprovaven en junta de govern i amb el vistiplau dels secretaris municipals. Després de la sentència condemnatòria del jutjat Penal 1 de Lleida l'octubre de 2021, l'exalcalde va presentar la seva renúncia al càrrec.

L'Audiència de Lleida va confirmar la sentència l'octubre de 2022, i ara, tres anys després, el Tribunal Suprem ha desestimat definitivament el recurs presentat per la defensa d'Ibarz. Davant d'aquesta decisió judicial, l'exalcalde ha declarat a SEGRE: "Respecto la decisió però no la comparteixo. Es tanca així una etapa d'una manera no volguda".

Una llarga trajectòria política truncada

Josep Ibarz va liderar l'Ajuntament d'Almacelles durant cinc mandats consecutius entre 2003 i 2021, representant CiU. Durant aquest període, va aconseguir majoria absoluta en tres ocasions i va ocupar diversos càrrecs a la Diputació i al Consell Comarcal del Segrià. La sentència condemnatòria assenyala Ibarz com a màxim responsable d'un "procediment opac" de contractació, destacant que ell mateix signava els contractes i els decrets d'urgència mitjançant els quals es formalitzaven les contractacions qüestionades.