La gran central hidroelèctrica reversible de Gironès-Raïmats, un projecte faraònic valorat en més de mil milions d’euros a uns deu quilòmetres del límit sud del Segrià, ha iniciat el procés per obtenir autorització ambiental del ministeri de Transició Ecològica. Ho fa un any i mig després que el grup Cobra, propietat de la multinacional francesa Vinci, rellevés com a accionista majoritari la constructora lleidatana Romero Polo. Aquesta manté des d’aleshores una participació minoritària, segons fonts de la firma.

El projecte inicia el seu tràmit ambiental després d’introduir importants canvis respecte a la proposta inicial, plantejada fa 16 anys i que incloïa una captació de l’Ebre a Riba-roja. El disseny actual preveu que l’aigua, presa en un altre punt del riu, circuli a través d’un circuit tancat de dos embassaments separats per un desnivell de 400 metres i connectats entre si per dos circuits de canonades subterrànies de cinc quilòmetres de longitud als municipis tarragonins de la Fatarella, Flix i Ascó. El projecte en tramitació està més allunyat de Lleida que l’original.

Aquesta nova central reversible tindrà una potència de 1.480 megawatts (MW) per bombar caudal del pantà inferior al superior per absorbir excedents de producció elèctrica, i de 1.380 MW per turbinar aigua des de l’embassament superior per generar energia en les hores de més demanda. La seua capacitat d’emmagatzematge superaria els 75 gigawatts/hora (GWh). Es va plantejar per primera vegada el 2010 i, sis anys després, va entrar en la llista de projectes d’interès comú de la Unió Europea (UE) com a mitjà per emmagatzemar excedents d’energia procedents de parcs solars i eòlics, aportar estabilitat al subministrament elèctric al casar oferta i demanda i evitar sobrecàrregues i caigudes de tensió a la xarxa elèctrica.

Així mateix, la societat promotora de la central, Ebergy 2011 SL, en tramita des del 2019 la concessió d’aigües davant de la Confederació Hidrogràfica de l’Ebre (CHE). També està elaborant l’informe d’impacte ambiental de la futura central reversible.

QUÈ ÉS, COM FUNCIONA I PER A QUÈ SERVEIX

Centrals reversibles. Estan formades per dos embassaments a diferent altura connectats entre si. Quan la producció elèctrica supera el consum, fan servir l’excedent per bombar aigua del pantà inferior al superior. En hores d’alta demanda, deixen caure aigua de l’embassament superior i la turbinen per generar electricitat. Són un sistema d’emmagatzematge d’energia a gran escala i contribueixen a mantenir l’equilibri entre l’oferta i la demanda energètica i a evitar tant caigudes de tensió com sobrecàrregues a la xarxa elèctrica. 

Tres a Lleida. A Lleida funcionen les centrals reversibles de Tavascan-Montamara, la d’Estany Gento-Sallent i la de Moralets-Baserca, entre la Ribagorça catalana i aragonesa. Existeixen projectes per recréixer aquestes dos últimes i el de Moralets està en tramitació davant del ministeri de Transició Ecològica. 

Origen nuclear. Les primeres centrals reversibles es van construir per casar la demanda elèctrica amb la producció de les centrals nuclears, que no es pot regular. 

Futur renovable. Les noves reversibles i els projectes per recréixer les actuals han de contribuir a integrar la producció variable d’energia solar i eòlica al sistema elèctric.